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기후위기에도 멈추지않은 ‘개발경쟁’···중국·인도 각축장된 히말라야

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댓글 0건 조회 2회 작성일 26-09-02 22:22

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네팔과 중국 접경의 히말라야 산악지대에서 대규모 산사태·홍수가 발생하면서 이 지역에서 경쟁적으로 인프라 개발을 늘려온 중국과 인도 등이 개발 정책을 돌아보는 계기로 삼아야 한다는 지적이 나온다.
29일(현지시간) CNN은 사흘 전 네팔 중북부 바그마티주 라수와 지역 등을 덮친 기습 홍수를 계기로 히말라야 산악지대에서 진행돼 온 중국과 인도의 경쟁적 개발 정책에 대한 재검토가 필요하다고 전했다. 참사의 직접적 원인은 빙하 붕괴로 지목되지만, 기후 위기로 자연재해의 규모와 양상을 예측하기 어려워진 상황에서 대규모 개발에 대한 더욱 신중한 접근이 필요하다는 것이다.
히말라야 산악지대에 국경선을 둔 중국과 인도는 경제적·전략적 필요에 따라 이 지역에 댐과 터널, 고속도로, 철도 등을 건설해 왔다. 히말라야의 빙하는 얄룽창포강, 갠지스강, 인더스강 등 주변 국가의 주요 하천에 물을 공급한다. 이들 하천은 약 20억명의 식수원일 뿐 아니라 수력발전원으로서도 사용될 수 있다.
특히 에너지 전환을 추진 중인 중국은 티베트고원 일대를 대규모 에너지 생산기지로 개발해 왔다. 이 지역에서 생산된 수력 등 에너지는 초고압 송전망을 통해 전력 수요가 많은 중국 동부 해안 지역으로 보내진다. 중국은 지난해 7월 얄룽창포강을 가로지르는 세계 최대 규모의 수력발전소 건설에 착수했다. 이를 위해 산을 관통하는 터널을 건설했다.
히말라야 개발에는 정치·군사적 목적도 깔려 있다. 중국은 1959년 티베트 봉기 이후 티베트자치구에 도로 등 기반시설을 확충하며 통제력을 강화해왔다. 2020년 히말라야 국경지대에서 발생한 중국·인도 간 무력 충돌 이후로 이 지역 개발은 군사적 긴장과도 맞물리게 됐다.
인도 역시 개발에 적극적으로 나서고 있다. 인도 최대 국영 수력발전기업은 중국 댐의 하류 지역에 1만1200㎿(메가와트) 규모의 대형 수력발전 사업을 추진하고 있다. 인도 정부는 최근 군사적 활용 가능성이 있는 히말라야 산악지대의 터널과 철도 건설 계획도 내놓았다.
네팔은 최근 중국과 인도의 자금을 지원 받아 히말라야 지역에 잇따라 수력발전소를 건설하고 있다.
히말라야 산악지대에서의 개발은 그 자체로 지질 안정성에 영향을 미칠 수 있다고 CNN은 전했다. 다이너마이트로 암석을 폭파하고, 자연 지형에 콘크리트를 붓고, 저수지에 물을 저장하는 등의 건설 과정에서 주변 환경에 의도치 않은 영향이 발생할 수 있다는 것이다.
산사태나 홍수 등 재해가 발생하면 피해는 결국 히말라야에서 발원한 하천의 하류 범람원에 거주하는 주민에게 이어지게 된다.
기후 위기로 자연재해의 양상을 예측하기 어려워지면서 위험도 더욱 커지고 있다. 오스틴 로드 미 스팀슨센터 선임연구원은 “우리는 ‘100년 만의 홍수’를 5~10년마다 겪고 있다”며 “이렇게 많은 것이 불확실한 상황에서 함께 해결책을 모색하지 않는다면 아무런 진전도 없을 것이고, 다음번에도 꼼짝없이 당하게 될 것”이라고 말했다.
이번 참사를 계기로 히말라야 인접 국가들이 초국경 하천의 수문자료와 재난 조기경보를 공유하는 체계를 강화해야 한다는 지적도 나온다. 홍수 발생 직후 소셜미디어(SNS)에서는 중국 정부가 네팔 측에 조기 경보를 전달하지 않았다는 주장이 제기됐고, 주네팔 중국대사관은 엑스를 통해 이를 ‘가짜 뉴스’라고 반박했다.
왕이 중국 공산당 외사판공실 주임 겸 외교부장은 29일 시시르 카날 네팔 외교장관과 통화에서 실시간 수문 데이터 공유를 확대하기로 했다. 왕이 부장은 “중국과 네팔은 산과 물로 이어져 있고 운명을 함께 하는 공동체”라며 “재난에 직면해 양국은 어려움을 함께 극복하며 실질적인 행동으로 히말라야를 뛰어넘는 오랜 우의를 보여줘야 한다”고 밝혔다.
중국은 앞서 2017년 인도와의 국경 분쟁 이후 한동안 초국경 하천의 수문자료 제공을 중단한 것으로 알려졌다. 얄룽창포강 초대형 댐 건설을 둘러싸고도 인도 측에 정보를 제공하지 않은 바 있다. 지난 25일 열린 정례 국경 회담에서 양국은 수문자료 공유에 관해 소통을 유지하기로 합의했으며, 관련 문제를 논의하는 별도 회담을 내달 개최할 예정이다.
산림청이 국내 희귀식물 자생지 등 국유림 5000여㏊에 대해 산림유전자원보호구역 지정을 추진한다.
산림청은 최근 국립수목원과 함께 산림유전자원보호구역 신규 지정 대상지 8곳 5369㏊에 대한 타당성 평가를 마쳤다고 31일 밝혔다.
이번 타당성 평가는 지난해 발굴한 전국 국유림 지정 우선순위 대상지 중에서 희귀식물 자생지 등 보전가치가 높은 지역을 대상으로 진행됐다. 대상지에는 강원 평창군 두타산 월귤 자생지를 비롯한 희귀·특산식물 자생지와 생태적 보전가치가 높은 국유림들이 포함됐다. 타당성 평가는 국립수목원이 대상지별 식생과 주요 산림생물자원 분포, 보전가치 등을 종합적으로 조사해 평가하는 방식으로 이뤄졌다.
산림청은 타당성 평가 결과를 토대로 관할 지방산림청 등 관계기관과 함께 산림유전자원보호구역 지정 절차를 추진할 계획이다. 산림유전자원보호구역 신규 지정은 희귀식물 자생지 보호뿐 아니라 기존 보호구역과 인접 보호지역의 생태적 연결성을 강화하는 데도 중점을 두고 추진한다.
산림유전자원보호구역은 산림보호법에 근거해 식물 유전자와 종, 산림생태계 보전 등을 위해 지정·관리하는 지역이다. 현재 전국에 437개소에 걸쳐 약 18만㏊가 산림유전자원보호구역으로 지정돼 있다.
박영환 산림청 산림환경보호과장은 “기후변화에 따른 서식 환경 변화에 대응하기 위해서는 희귀식물의 개별 자생지를 보호하는 동시에 생태적으로 중요한 산림을 연결해 보전하는 것이 중요하다”며 “보전 가치가 높은 산림을 지속적으로 발굴해 산림유전자원보호구역을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.
지난달 미국 뉴저지주 레드뱅크의 한 공연장 앞. 마치 클럽에 가듯 원피스에 부츠를 신고 한껏 멋을 낸 젊은 여성들이 친구를 기다리며 휴대전화를 들여다보고 있었다. 인기 가수 공연을 기다리는 팬들처럼 보였다. 하지만 이들이 손에 들고 있던 것은 공연 티켓만이 아니었다. 성경이었다.
영국 일간 가디언은 1일(현지시간) 이곳에 모인 여성들이 미국의 기독교 팟캐스트 ‘걸스 곤 바이블(Girls Gone Bible)’의 라이브 투어를 보기 위해 모였다고 전했다. 대부분 30세 미만이었다. 이들은 기도하고 찬양하고 신앙 간증을 듣기 위해 공연장을 찾았다.
‘걸스 곤 바이블’은 기존의 종교 콘텐츠와는 거리가 있다. 2023년 시작한 이 팟캐스트는 현재 인스타그램 팔로어가 100만명을 넘었고, 스포티파이 종교·영성 분야에서 42위에 올랐다. 올해 4월 시작한 ‘리바이벌’ 투어에서는 음악과 기도, 종교적 간증을 결합해 미국 동부와 앨라배마·테네시·캘리포니아 등을 돌고 있다.
진행자는 앤절라 할릴리(30)와 아리엘 리츠마(36)다. 두 사람 모두 어릴 때부터 독실한 신앙생활을 해온 인물은 아니다. 두 사람은 미국 로스앤젤레스에서 배우로 활동하다 기독교인이 됐다. 할릴리는 불안과 알코올 문제로 힘든 시간을 보내던 중 2019년 불안 발작을 겪으며 기도하기 시작했다고 밝혔고, 리츠마는 힘든 이별을 겪은 뒤 우연히 교회에 들어갔다가 신앙을 찾았다고 말했다.
이들이 젊은 여성들에게 다가가는 방식은 전통적인 종교 프로그램과 사뭇 다르다. ‘여자들끼리 수다’를 뜻하는 ‘걸리 컨보(girly convo)’라는 표현을 내세우며 연애, 금주, 불안, 자존감 같은 이야기를 나눈다. 세속적인 여성 팟캐스트 ‘콜 허 대디’에서 다룰 법한 소재다. 그러면서 그 안에 성경과 기도, 금욕과 신앙 이야기를 끼워 넣는다.
할릴리는 혼전 성관계를 ‘악마적 억압’이라면서 “남성에게 매력적으로 보이거나 섹시하다는 인정을 받으려 하지 않는 삶을 ‘완전한 순결’”이라고 했다. 이런 메시지가 미국 젊은 여성들에게 완전히 낯선 것도 아니다. 종교 여부와 관계없이 최근 미국 젊은 여성들 사이에서는 남성과의 연애나 성관계를 한동안 끊는 ‘보이 소버(boy sober)’ 표현이 자주 등장한다. 좋지 않은 데이트 경험이나 남성 관계에 대한 피로감 속에서 자발적으로 금욕을 선택하는 현상이다. ‘걸스 곤 바이블’이 말하는 혼전순결 역시 이런 흐름과 맞물려 일부 여성들에게는 억압이라기보다 자기 통제나 자기 보호의 언어로 받아들여지고 있다.
그래서 가디언은 이들을 ‘보수적인 여성들을 위한 콜 허 대디’에 비유했다. 종교 이야기를 앞세워 젊은 여성에게 다가가기보다, 먼저 연애와 정신건강처럼 익숙한 주제로 말을 건 뒤 신앙으로 연결하는 방식이다.
실제로 공연장을 찾은 여성들의 관심사도 단순히 종교만은 아니었다. 틱톡을 통해 ‘걸스 곤 바이블’을 처음 접한 대학생 그레이스 콜루치(22)는 가디언에 “아직 남자친구를 사귀어본 적이 없다”면서 “혼전 성관계를 하지 않는 것이 자연스럽게 받아들여지는 점이 좋았다”고 말했다. 함께 공연장을 찾은 또 다른 대학생 테일러 가비(22) 역시 팟캐스트의 연애 조언을 좋아한다고 했다. 두 사람은 특히 진행자들이 불안과 스트레스, 번아웃 등 정신건강 문제를 자신의 경험과 함께 이야기하는 데 관심을 보였다. 콜루치는 “그들이 겪는 일이 우리와 비슷하고, 무겁지 않으면서 재미있고 쉽게 배울 수 있는 방식으로 이야기한다”고 말했다. 공연장에 온 여성들은 종교 행사를 찾는 모습이라기보다 좋아하는 콘텐츠의 라이브 공연을 보러 온 팬들처럼 보였다.
20대만 공연장을 찾은 것은 아니다. 전업주부 앨리시아 레이시스(30)도 공연 전 가디언과 만나 진행자들이 다른 보수 성향 팟캐스터들처럼 자신의 의견을 밀어붙이지 않는다는 점을 장점으로 꼽았다. 멜리사(58)는 “아들이 기독교 신앙을 가진 여성을 만났으면 좋겠다”면서 아들을 데리고 오고 싶다고 했다.
물론 이들이 전하는 메시지가 모두 새로운 것은 아니다. 오히려 상당 부분은 전통적인 기독교의 여성관에 가깝다. 두 진행자는 결혼 전 성관계를 하지 않는 ‘순결’을 강조했다. 할릴리는 과거 성관계를 통해 남성에게 인정받으려 했던 삶에서 벗어난 것이 큰 기쁨이었다고 말하기도 했다.
그런데 이를 전달하는 방식은 매우 현대적이다. 무겁고 근엄한 설교보다는 친구끼리 수다를 떠는 듯한 말투를 사용한다. 진행자 자신들도 완벽한 신앙인이 아니라 실수와 방황을 경험한 ‘평범한 여성’이라는 점을 강조한다.
미국 종교사를 연구하는 켈시 핸슨 우드러프 웨슬리언대 연구원은 가디언에 “기독교 복음주의자들은 개종 이야기를 좋아한다”면서 “과거의 방황과 개인적인 위기를 거쳐 신앙을 찾았다는 이야기가 오히려 그 사람의 신앙에 진정성을 부여한다”고 설명했다.
이런 방식은 최근 미국 젊은 세대의 종교 콘텐츠 소비 변화와도 맞닿아 있다. 퓨리서치센터가 올해 3월 발표한 조사에 따르면 미국에서 종교 관련 오디오 프로그램을 듣는 사람 가운데 37%는 이런 콘텐츠가 자신의 종교·영적 생활에 매우 또는 상당히 중요하다고 답했다. 종교 콘텐츠는 이제 라디오뿐 아니라 팟캐스트 등 주문형 오디오를 통해 소비되고 있다.
가디언은 특히 젊은 여성들이 정신적인 고통과 외로움 속에서 이런 콘텐츠에 끌리고 있다고 해석했다. 진행자들은 불안, 섭식 문제, 자살 충동 등 자신의 힘들었던 경험을 이야기하면서 “나도 그랬다”는 방식으로 청취자에게 다가간다. 실제 공연장에 온 여성들도 신학적 논쟁보다 자신과 비슷한 고민을 털어놓는 진행자들의 이야기를 편안하게 듣는 데 의미를 두고 있었다.
공연 마지막에는 진행자들이 무대에서 여성들을 위해 기도했다. 혼전 성관계를 하는 사람들을 포함한 ‘성적인 죄’를 저지른 사람들과 불임으로 고통받는 여성들을 위해 기도했고, 무대 아래에서는 여성들이 성경을 들고 울었다.
하지만 이 현상을 단순한 ‘젊은 여성들의 종교 귀환’으로만 보기는 어렵다. ‘걸스 곤 바이블’은 미국 보수 기독교 우파와도 연결돼 있다. 두 진행자는 도널드 트럼프 미국 대통령의 2025년 취임을 하루 앞두고 열린 승리 집회에서 기도했고, 이 때문에 가디언은 이들을 기독교 우파 및 ‘미국을 다시 위대하게(MAGA)’ 진영과 연관된 인물로 소개했다.
다만 방송에서 이민·낙태·피임 등 정치적 쟁점을 전면에 내세우기보다는 치유와 연애, 정신건강 같은 개인적 문제를 앞세운다. 하지만 이들의 콘텐츠는 종교와 정치의 경계를 흐리게 만들고, 결국 MAGA 진영이 내세우는 주장들을 자연스럽게 받아들이게 만든다. 우드러프 연구원은 “기독교 우파의 전략 가운데 하나는 기독교인이 무엇을 의미하는지에 대한 정의를 좁히는 것”이라며 “직접적인 정책 이야기를 하지 않더라도 ‘기독교 여성은 어떤 사람이어야 하는가’라는 정의를 제시하는 것 자체가 정치적일 수 있다”고 지적했다.

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