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수원성범죄변호사 달 기지는 ‘지하 세계’에 들어설까…NASA, 동굴 탐사 시동

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댓글 0건 조회 1회 작성일 26-10-18 20:57

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수원성범죄변호사 미국 항공우주국(NASA)이 월면에 뚫린 거대한 구멍에 무인 탐사 차량을 보내기 위한 준비에 착수했다. 인류가 달의 지상이 아닌 지하를 살피려고 탐사 차량을 보내는 것은 이번이 처음이다.
탐사의 핵심은 월면의 구멍이 지하 동굴의 입구가 아닌지 확인하는 것이다. 만약 지하 동굴이 확인되면 달의 극심한 온도 변화와 월면에 쏟아지는 운석을 피할 자연 피난처로 삼을 수 있다. 비용과 시간이 필요한 토목 공사를 하지 않고도 달 기지로 사용할 공간을 공짜로 얻는 셈이다. 2030년대 달 유인 기지 건설을 목표로 한 미국의 ‘아르테미스 계획’에 탄력이 붙을지 주목된다.
지난주 미국 과학계에 따르면 NASA는 월면의 ‘마리우스 언덕’에 있는 구멍에 무인 탐사 차량을 보내는 내용의 ‘김리(GIMLI)’ 프로젝트를 추진하기로 했다고 발표했다. 마리우스 언덕은 달 앞면의 ‘폭풍의 대양’에 있다. 수십억년 전에 화산이 폭발했던 곳이다.
수직으로 뚫린 마리우스 언덕의 구멍은 2009년 달 상공을 돌던 일본의 무인 탐사선이 발견했다. 지름은 90ｍ(아파트 30층), 깊이는 40ｍ(아파트 13층)에 이른다. 우주과학계는 그동안 마리우스 언덕의 구멍이 지하 동굴로 들어가는 입구일 가능성이 크다는 시각을 보여왔다. 화산 활동의 결과로 지하에 큰 용암 동굴이 생겼는데, 동굴 천장이 무너지면서 깊고 넓은 구멍이 만들어졌을 것이라는 가설이었다.
NASA는 이 가설이 맞기를 애타게 바라고 있다. 이유가 있다. 달에는 열기와 냉기 사이에서 완충 역할을 하는 대기가 없어 태양이 비치는 곳과 그렇지 않은 곳의 온도 차이가 극심하다. 이 때문에 양달은 영상 120도, 응달은 영하 170도다.
지하 동굴이 있다면 상황은 달라진다. 대략 두께 10ｍ가 넘는 동굴 천장이 단열재 역할을 한다. NASA는 달 상공을 도는 무인 탐사선으로 2022년 월면에 존재하는 일부 구멍의 내부 온도를 측정했는데, 영상 17도라는 놀라온 결과를 받아든 적이 있다. 월면 구멍이 지하 동굴 입구가 맞다면 동굴 내부 온도도 비슷할 것으로 NASA는 보고 있다. 미래 달 유인기지로 사용하기에 딱 좋은 조건이다. NASA는 “준비된 천연 피난처”라고 설명했다.
지하 동굴에서는 우주를 떠도는 돌가루인 ‘미소 운석’도 피할 수 있다. 미소 운석은 달 중력에 이끌려 수시로 월면에 꽂힌다. 낙하 때 속도는 총탄보다 빠르다. 지상 시설이나 우주비행사에게 치명적인 해를 입힐 수 있다. 지하 동굴에 기지를 지으면 이런 걱정이 사라진다.
인간의 몸에 치명적인 공격을 하는 우주 방사선도 지하 동굴의 천장을 뚫기 어렵다. 월면에 기지를 지으면 방사선을 막기 위한 특수 장비나 시설이 필요하지만, 지하 동굴은 그런 수고를 덜어준다.
NASA는 이번 프로젝트를 미국 내 민간 연구기관인 행성과학연구소(PSI)에 맡겼다. 필요한 자금 지원을 할 예정이다. PSI는 자국 로봇 제작기업과 협력해 무인 차량을 월면에 파견한다.
무인 차량에는 지하 탐사용 레이더와 지진 감지 센서, 중력 측정 장치 등이 실린다. 다만 차량이 구멍 입구까지만 다다를지, 내부로 진입할지는 이번 NASA 발표에서 자세히 언급되지 않았다.
하지만 김리 프로젝트는 달 지하를 본격적으로 탐사하려는 인류의 첫 시도라는 점에서 의미가 크다. 1960~1970년대 아폴로 계획을 통해 달에 갔던 우주비행사들과 그 뒤 파견된 무인 탐사선 모두 활동 무대는 월면에 국한됐다.
마리우스 언덕의 구멍이 지하 동굴의 입구로 밝혀지면 미국의 달 개척에는 중요한 전환점이 마련될 것으로 보인다. 미국은 2030년대 달에 유인 기지를 짓는 것을 핵심으로 한 아르테미스 계획을 진행 중인데, 기지는 월면에 세우는 방향으로 추진하고 있다. 달로 공수한 3차원(D) 프린터에 월면에서 퍼낸 흙을 넣어 벽돌을 만든 뒤 건물을 쌓아 올리는 식이다.
인류는 제조 공장을 달에서 운영해 본 적 없다. 우주비행사가 공구를 들고 건물을 짓는 일 역시 해 본 적 없다. 공학적인 난제다. 지하 동굴이 발견되면 이런 걱정이 사라진다. 기지 건설은 건너뛰고 연구·생존 장비만 지구에서 옮겨와 동굴에 넣으면 된다. 인류가 거주하는 데 들어가는 시간과 비용을 대폭 아낄 수 있다.
NASA는 “지하 동굴은 달에서 안전하고 장기적인 생활을 하기 위한 중요한 토대”라고 강조했다. 현재 지하 동굴 입구로 추정되는 월면 구멍은 총 10여개에 이른다. 향후 달 기지가 ‘지하 세계’에 대거 건설될지를 두고 과학계의 궁금증이 커지고 있다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 최근 트럼프 대통령을 향해 공개적인 비판을 이어가자 당혹감을 느낀 유럽 지도자들이 자제를 촉구할 예정인 것으로 전해졌다.
15일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 EU 지도자들은 오는 16일 브뤼셀에서 젤렌스키 대통령을 만나 트럼프 대통령에 대한 공개 비판 수위를 낮출 것을 요구할 예정이다.
젤렌스키 대통령은 전날 FT와의 인터뷰에서 트럼프 대통령이 최근 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 체결한 ‘경유딜’을 비판하고, 미국이 우크라이나에 정보 지원을 중단하는 것은 “위험한” 조치라고 지적하는 등 트럼프 대통령을 비난했다. 젤렌스키 대통령은 또한 트럼프 대통령이 독재자들과 초부유층에 본능적인 친밀감을 느낀다고 말했다. 트럼프 대통령이 자신에게 사퇴를 요구한 것에도 불쾌감을 표현했다.
그는 미국 측의 거듭된 요구에도 불구하고 러시아의 정유시설에 대한 공격을 재개한다고 밝혀 트럼프 대통령의 압박을 정면 돌파하겠다는 의지를 내비치기도 했다.
젤렌스키 대통령이 EU 정상회의를 앞두고 트럼프 대통령을 향해 직설적인 비판을 쏟아내자 당황한 유럽 정상들의 분위기가 감지되고 있는 것으로 전해졌다.
EU 정상회의 준비 상황을 잘 아는 관계자는 “그것(젤렌스키의 발언)이 사실이라고 해도, 이를 반드시 공개적으로 말할 필요는 없다”고 지적했다. 이 관계자는 이어 16일 젤렌스키 대통령과 비공개 회담을 할 예정인 EU 정상들이 우크라이나에 대한 지속적인 지원 의사를 밝히면서도 트럼프 대통령을 향한 발언 수위를 낮추라는 단호한 메시지를 전달할 것이라고 덧붙였다.
중간선거를 앞두고 상승 중인 경유 가격을 우려한 트럼프 대통령이 최근 러시아산 경유를 수입하기로 푸틴 대통령과 합의하고, 유럽에 러시아 국유 자산의 동결을 해제할 것을 제안하면서 미국과 우크라이나의 관계는 급격히 경색됐다.
트럼프 정부 출범 이후 미국은 우크라이나에 재정 지원을 더는 하지 않고, 우크라이나와 유럽 동맹국들이 비용을 부담하는 무기만 공급하고 있다. 하지만 미국의 정보와 무기는 우크라이나의 전쟁 수행 역량의 핵심 역할을 하고 있기에 우크라이나와 미국의 안보 협력 관계가 중단된다면 유럽으로서는 대체할 수 있는 수단이 없다.
미할 마틴 아일랜드 총리는 EU 정상회의 첫날 기자들에게 “우리는 미국과 협력을 이어가야 한다”면서 “예전에도 이 문제와 관련해 여러 도전과 어려움이 있었지만, 적극적으로 소통하고 관계를 유지함으로써 상황을 개선한 경험이 있다. 이번에도 그런 노력이 계속될 것”이라고 강조했다.

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